呼吸器内科

気管支喘息

気管支喘息は、気道に炎症が生じることが特徴の疾患です。症状としては、特有の「ゼーゼー」や「ヒューヒュー」といった喘鳴（ぜんめい）が現れます。この疾患を持つ人の気道は敏感で、アレルゲンやウイルス、冷たい空気やタバコなどの刺激によって気道が収縮します。その結果、咳や息苦しさが生じることがあります。治療方法としては、アレルギー原因の避免や適切な喘息治療薬の使用が推奨されます。使用する薬には発作の予防や症状の緩和のためのものがあり、適切な管理が求められます。

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気管支炎

気管支とは気管が肺へと伸びる左右の部分のことで、ここの粘膜で起こる炎症が気管支炎です。感染が主な原因で、咳や痰を伴う症状のほか発熱や全身の倦怠感が現れることがあります。風邪から発展することが一般的で、多くは風邪の炎症が気管支に拡がることで発症します。胸部のX線検査で肺炎との違いを確認できます。主な治療方法は対症療法であり、感染の原因に応じて薬物治療が選択されます。

肺炎

肺炎は、細菌やウイルスによる肺への感染が主な原因の疾患です。免疫力の低下や病気、ストレスが原因で、病原体が肺に感染します。日本人の死亡原因としても重要な位置を占め、特に高齢者や慢性疾患を持つ人はリスクが高くなります。早期治療や予防が鍵となり、肺炎球菌ワクチンの接種は予防策として効果的です。

間質性肺炎

間質性肺炎は、肺胞の壁の構造がブドウの房のような形に変わり硬化する疾患です。この変化により酸素の取り込みが困難になります。原因としては膠原病やアレルギーなどもありますが、原因が不明なことが多く、その場合は特発性と呼ばれます。中高年に多く、息切れや乾いた咳の症状が現れます。治療としては、ステロイドや免疫抑制薬などの薬物療法が主となります。風邪への罹患を契機に悪化することがあり、悪化予防策としては日常のうがいや手洗いなどの感冒予防が推奨されます。また、肺炎やインフルエンザの予防接種を受けることも重要です。

結核

かつて、結核は多くの人々に影響を及ぼし、昭和25年には日本人の死亡原因のトップでした。治療方法の開発により患者数は大きく減少しましたが、現在も毎年2万人以上が新たに感染し、2,000人以上がこの疾患により亡くなっています。風邪と似た症状を示す結核は、結核菌による感染で発症します。咳や痰、微熱が2週間以上続く場合は、専門医の診断が求められます。

COPD（慢性閉塞性肺疾患）

長期にわたる喫煙や有害ガスの影響で、気道や肺胞の機能が低下するのがCOPD（慢性閉塞性肺疾患）です。この結果、体内の酸素と二酸化炭素の交換が効率的に行われず、息切れが生じます。治療方法としては禁煙が最も重要です。また、長時間効果が続く気管支拡張薬の投与や、病状が進行した際の呼吸リハビリテーション、在宅酸素療法などを検討します。